海洋能是一种蕴藏于海洋中的可再生能源，包括潮汐能、波浪能、海水盐差能等。其中盐差能是海洋能中能量密度的一种可再生能源，通常来讲，盐差能是指存在于海水和淡水之间或两种盐浓度不同的溶液之间的化学电位差能。从理论上讲，每立方米淡水与海水之间可产生0.65kW·h的电能，据统计世界上所有河流汇入海洋产生的盐差能可达2TW，而我国潜在的可利用盐差能约为0.1TW，且主要集中在各大江河的出海口处。
为捕获这种盐差能需要开发高效的能量转换技术，反向电渗析（reverse electrodialysis，RED）是见且具有工业化前景的一种盐差能转化技术。反向电渗析技术在不同浓度的盐溶液之间放置离子选择性透过膜，利用不同离子间的浓度差，使之在离子交换膜之间定向迁移，从而将化学势能直接转换为电能。反向电渗析技术适用于江河入海口处的低盐度差发电，具有能量密度高、膜污染小、投资成本低等优势。
随着技术的发展，反向电渗析技术作为一种盐差能的提取转化工艺，其应用不只局限于盐差能向电能的转换，通过与其他过程操作单元的外集成/内集成，可以实现传统反向电渗析技术所不能达到的目标，如能量贮存、产氢、废水处理、海水淡化等，这也使得反向电渗析技术在新能源和环境保护等领域的应用逐渐拓展，因此，基于膜技术的反向电渗析技术过程的研究与开发已成为绿色化学化工的热点之一。
反向电渗析发电基本原理
反向电渗析设备
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